게임 광고 수익 구조 이해하기: Ad Mediation 입문

1. 개요

게임을 출시하고 광고를 붙이려는 순간

처음으로 마주치는 질문이 있습니다.

"애드몹(AdMob) 쓰면 되는 거 아니야?"

틀린 말은 아닙니다.
하지만 거기서 멈추면 수익을 꽤 많이 놓치게 됩니다.

이 글은 광고 미디에이션(Ad Mediation)이 왜 존재하는지, 그리고 어떤 플랫폼을 골라야 하는지를 알아보는 글이 될 것 같습니다.

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2. 광고는 하나, 광고 업체는 수십 개

내 게임 안에 광고가 뜨는 자리는 하나입니다.

그런데 그 자리를 채워줄 수 있는 광고 네트워크(Ad Network)는
수십 개가 존재합니다.

구글 애드몹

Meta Audience Network

Unity Ads

ironSource

...

문제는 이 업체들의 단가(eCPM)가 매 순간 다르다는 것입니다.

오늘 오전엔 애드몹이 높을 수도 있고, 오후엔 Meta가 더 높을 수 있습니다.

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이 과정에서 두 가지 손실이 발생합니다.

• Fill-rate 손실
  → 광고 재고가 없으면 광고 자리가 비게 된다
• 단가 손실
  → 단가가 낮아도 해당 업체 광고만 계속 노출된다

미디에이션(Mediation)은 이 두 문제를 동시에 해결합니다.

수십 개의 광고 네트워크를 한 곳에 연결해두고,
매 광고 요청마다 가장 높은 단가를 제시하는 업체의 광고를 자동으로 선택해서 노출시킵니다.
개발자 입장에서는 수익도 올리고, 광고의 부재도 줄일 수 있습니다.

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3. 과거 방식 vs 지금 방식

[과거 방식] 워터폴 Waterfall

우선순위 순서대로 순차적으로 물어보는 방식입니다.
"A 업체야, 광고 있어? → 없으면 B 업체"처럼 순차적으로 요청하는 방식입니다.
문제는 가장 높은 단가를 찾기까지 속도가 느리고, 최악의 경우 찾지 못한다는 한계가 있었습니다.

[현재 방식] 인앱 비딩

모든 광고 네트워크에게 동시에 "얼마 낼 수 있어" 를 물어보고,
0.01초 안에 낙찰시킵니다.
경매 방식이라 단가 경쟁도 붙일 수 있고, 개발자 수익도 올릴 수 있는 장점이 있습니다.
현재 주요 미디에이션 플랫폼들은 모두 인앱 비딩(In-app Bidding) 을 기본으로 채택하고 있습니다.

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4. 대표 플랫폼 3가지

국내 인디 / 주니어 입장에서 실질적으로 후보에 오른 플랫폼은 크게 3가지 있습니다.

MAX / AdMob / LevelPlay

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5. 게임 장르별로 붙이는 광고 형식이 다르다

미디에이션 플랫폼을 골랐다고 끝이 아닙니다.

어떤 광고 형식을 언제 보여주느냐가 실제 수익을 결정합니다.

5-1. 하이퍼 캐주얼

전면 (Interstitial)

• 노출 타이밍: 게임 한 판 끝날 때마다
• 추천 플랫폼: MAX
• 플레이가 짧고 반복적이라 한 판이 끝날 때마다 자연스럽게 광고를 끼워 넣습니다.
  유저 흐름 단절은 적고, 노출 횟수가 가장 많습니다.

5-2. 방치형 / 하이브리드

보상형 (Rewarded)

• 노출 타이밍: [선택형] 광고 보면 수익 3배!
• 추천 플랫폼: MAX / LevelPlay
• 유저가 자발적으로 광고를 봅니다.
  단가가 가장 높고, 사용자 만족도도 가장 높습니다.
  즉, 보상 설계가 핵심인 광고.

5-3. 퍼즐 / 매치3

보상형 + 전면

• 노출 타이밍: 스테이지 실패 직후 이어하기
• 추천 플랫폼: AdMob / MAX
• 실패 직후의 좌절 순간이 가장 강력한 보상형 광고 노출 지점입니다. 라이프 회복 / 무브 + 5 같은 즉각적 보상이 효과적입니다.

5-4. 미드코어 RPG

오퍼월(Offerwall) - 결제 흐름 외 별도 탭

• 노출 타이밍: 결제 흐름 외 별도 탭
• 추천 플랫폼: LevelPlay
• 인앱결제 유저가 핵심이지만, 비결제 유저에게서도 ARPDAU를 끌어내야 합니다.
  오퍼월은 광고를 모아둔 가게처럼 동작합니다.

👉🏻 핵심은 유저가 광고를 보게 될 결정적인 순간을 설계하는 것입니다.
강제로 보여줄 것인지(전면), 유저가 선택하게 할 것인지(보상형)에 따라 광고 배치 전략이 완전히 달라집니다.

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6. 그래서 뭐부터 시작하나?

처음 출시라면 이 순서를 추천합니다.

1. 미디에이션 플랫폼 선택

• 북미 타겟 or 빠른 수익 최적화: MAX
• 전 세계 안드로이드 or 쉬운 접근: AdMob
• Unity 연동 편의성: LevelPlay

2. 어댑터 Adapter 설치 선택한 플랫폼에 연결할 광고 네트워크 SDK 추가 (보통 5~10개)
   EDM4U 등 도구가 버전 충돌을 정리해줌

3. 광고 형식 결정 장르와 유저 흐름에 맞는 형식 선택

4. eCPM 모니터링 출시 후 네트워크별 단가를 보고 비중 조정

[초기 세팅 흐름]

1. MAX/AdMob 중 하나 선택
2. SDK 설치 (EDM4U)
3. 광고 유닛 생성 (Rewarded / Interstitial)
4. 테스트 광고 확인
5. 실제 광고 네트워크 연결 (5~10개)

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결론

광고 수익 = "어떤 광고를 보여주냐"가 아닌, "누가 가장 비싸게 사느냐를 경쟁시키는 구조"

미디에이션 플랫폼 자체는 무료이고,
초기 비용 없이 누구나 시작할 수 있습니다.

결국 광고를 붙인다는 것은
단순히 SDK를 넣는 것이 아니라
경매 시스템을 설계하는 것입니다.